古代陶渊明为什么不为五斗米折腰?是逃避现实还是无力参政？
要分析陶渊明不为五斗米折腰，就要从他的生世与当时的社会环境说起。
陶渊明的曾祖父陶丹在吴国立下军功，成了一名大将，给整个陶氏家族带来荣耀。后来吴国被西晋灭国，作为亡国之将，权势一下衰落，其子陶侃，也就是陶渊明的爷爷从小就生活在贫苦之中。青年时西晋逐渐衰败，东晋势起，陶侃应征入伍并立下战功，封为“军功贵族”，陶氏一族重新走上辉煌，但好景不长，因为常受到门户排挤。自西晋以来，当时的门户制度深严，可以说西晋、东晋社会就是一个讲门户的社会，像陶侃这种仅仅靠一时战功而跻身贵族阶层的人常常会遭到皇室、宦官的排挤和打压。没几年家道中落，甚至没落，陶侃被人称“寒士”，所谓寒士，在当时就是无权，无势还无土地，被孤立于上层社会。陶渊明曾作有《咏贫士》一首:万族皆有托，孤云独无依。暧暧空中灭，何时见余晖。朝霞开宿务，众鸟相与飞。迟迟出林翮，未夕复来归。量力守故辙，岂不寒与饥。知音苟不存，已矣何所悲。其中“孤云独无依”蕴含陶氏家族无所依靠，被排挤打压的现实。
正因如此，陶渊明青少年时代是生活在贫穷家庭的，但不忘读书习儒，人称寒素之士，尽管如此，但青少年时代的生活过得无忧无虑，在陶渊明后来的很多诗作中均体现了追忆青年时代生活的内容。青壮年时应征当过“州祭酒”（古代一种小官职），但不久辞官，后又当过县令，每当上面派人来督查，必躬身迎送，繁文缛节层出不穷。由于身世原因，常遭羞辱和排挤，不久又辞官。有近十年，陶渊明陆陆续续当官、辞官。仕途不顺，让陶渊明这样的饱学之士看穿了社会的腐败、官场的黑暗，在联想起祖上的经历，身边和他相同身世而同样遭遇冷落的人，让他对朝廷深感无望，虽有满腹经纶，一腔报国热情，却无施展的机会。
有陶渊明诗作为证:栖栖失群鸟，日暮犹独飞。徘徊无定止，夜夜声转悲。厉响思清晨，远去何所依。因值孤生松，敛翮遥来归。劲风无荣木，此荫独不衰。托身已得所，千载不相违。
从“失群鸟”，“孤生松”这些意象来看，陶渊明选择辞官归隐、离群索居，并非是自己的主动选择，更多的是受到排斥。因此才不得不离开“岗位”，归隐田园，并下定决心不在出仕，“千载不相违”就表达了他不在为官的志愿。
因为他有银子！
精准地说，因为他有五斗米，所以无须为五斗米而折腰！
历史记裁他后来过着隐居生活，每天种种粮食，折折菊花，然后摸摸门前的那株柳树。生活虽然说不上富足，但绝对要比三餐不继的杜甫强上一万倍。
从他的诗里可以看出“结庐在人境”，自然是与城市距离并不远，房价再便宜，也是需要银子的，所以不是风吹即破的杜甫草堂。
更重要的是，从他的诗里丝毫见不到愁苦或拘谨之意，尽管他自己也扛着锄头去种地除草，但是诗中都是满满的生机和怡然。
这是一个不用为生活所奔波的诗人！
然后，我们从他的简历上来看，他作的官儿并不大，应当是基层公务员，与他的诗才相比简直是云泥之别，而且他有大志，既通儒家学说又晓道家思想，这样一个大才子连个像样的职务都没有混上，只能说明几个问题。
一，他有诗才，但无政才。
二，领导不喜欢他，不待见他。
三，同事排挤他，嫉妒他。
陶渊明不是逃避现实，而是不吃嗟来之食所以不肯为‘’五斗米‘’而折腰，这是对当时腐恶朝政的挑战和抗争；陶渊明不乏参政能力，而是不想委身黑暗官场不与昏聩庸吏为伍，故而愤然辞官回乡……。
出身官宦世家的陶渊明满腹诗文。其性格耿直，为官清正廉明。并有“大济于苍生”之志，而不愿卑躬屈膝攀附权贵。因而与污浊黑暗的诡异现实社会格格不入，并产生了尖锐的矛盾抵触情绪。 迫于生存计，陶渊明最初做过州里府衙的小官。由于反感官场的恶俗，不久便辞官离去。后来，为了生活又陆续做过一些职位不高的小吏，过着时隐时仕的生活。陶渊明进入‘’不惑之年‘’时，是最后一次步入官场：应聘而出任彭泽县令。某日有上峰派员下访，陶渊明被告知当整装毕恭毕敬相迎。陶渊明不愿意为五斗薪俸而卑躬屈膝逢迎他人，于是便愤然辞官回乡。此后，他边研读诗文边从事农槡。由于农事不顺且居室被焚，从而导致家境衰落，但其始终拒不再为官受禄，甚至连江州刺使送来的米、肉也坚拒不受；甚至连朝廷征召委任其出任的官职也拒之而不受，陶渊明最终猝于贫病交加。他原本完全可以活得殷实富足而舒适滋润，至少衣食无忧，但那必须要以自己的气节和人格尊严作为代价。但陶渊明宁愿不吃嗟来之食，于是不愿为‘’五斗米‘’而折腰，从而获得了心灵的自由，获得了人格的尊严，并为我们留下了千古不朽而代代相传的诗文。在为后人留下宝贵文学财富的同时，也留下了弥足珍贵的精神财富。不为‘’五斗米‘’而折腰的风骨品性和高风亮节，成为中华民族有志之士的永恒楷模。
陶渊明用“不为五斗米折腰”来表达自己不愿意为区区五斗的薪俸，就低三下气的向他人低头。我们可以看出这么一个性格耿直，不愿卑躬屈膝并且与污浊黑暗的现实格格不入的真实的陶渊明。
当时陶渊明任彭泽县令，有一次，上面派人来了解情况，他的下属提醒陶渊明要穿戴整齐、恭恭敬敬地去迎接。陶渊明听了后长叹一口气，留下一句 “不为五斗米折腰”就辞官归乡了。
回家后的陶渊明远离了官场的喧嚣，一边读书写作，一边躬耕农田，从此过着悠然自得的隐逸生活。 “不为五斗米折腰”足以证明以下两点：
第一，陶渊明是有心参政的。陶渊明少年时就有“大济于苍生”之志，他是心系国家的，然而在他所生活的年代，恰是濒临动乱的岁月，如此清廉正直的陶渊明就如出淤泥而不染的莲花，是无法被现实黑暗的大染缸所浸润玷污的，他的政治抱负也就难以实现。
虽然道路艰难，陶渊明还是做了很多的尝试，他做过许多官，虽都不长久，他还在用自己的努力来完成自己的志向，可见陶渊明是时刻想着参政的。
第二，陶渊明是接受现实的。久在官场的陶渊明，已经亲眼目睹了社会的不堪，生存让他不得不接受这就是现实。
陶渊明远离官场，实则是给自己自由，为自己赢得尊严的表现。 陶渊明晚年是在贫苦和疾病中度过的，虽然他的身体遭受着病痛，但他那“不为五斗米折腰”的高风亮节为他赢得了精神的满足，也为我们后人留下一笔宝贵的精神财富。
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